부푸레기

                                                                                                                         정범진.허용우

우리는 흔히 ' 콜럼버스의 신대륙 발견' 이라는 표현을 쓰면서 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하였다고들 한다.또 콜럼버스의 항해는 역사적으로 아주 중요한 사건으로 여겨진다. 그 뒤 유럽 사람들이 아메리카로 물밀듯이 밀려들었으며,아메리카는 물론이고 유럽,나아가서는 세계 전체의 운명까지도 완전히 달라졌다는 점에서 주목할 만한 역사적인 사건임에는 틀림없다.  

그러나 과연 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하였다고 할 수 있을까? '발견'은 아무도 살지 않는 비어 있는 땅을 처음 알아내고 상륙하여 개척하였을 때 사용할 수 있는 낱말이다. 그렇다면 콜럼버스가 항해했떤 그 시대, 아메리카 대륙은 아무도 살고 있지 않은 비어있는 땅이었을까? 콜럼버스가 살던무렵, 유럽은 큰 변화를 겪고 있었다. 여러 국강서 강력한 와이 나타나 갈라져 있던 영토을 통일하고 나라의 힘을 크게 키우고 있었다. 상업이 크게 발달하고 돈과 물역에 대한 사람들의 관심도 커졌다.

유럽의 여러 국가는 새로운 항로와 새로운 땅을 찾기 위하여 경쟁적으로 탐험대를 파견하였다. 당시 유럽에서는 인도나 중국에서 사막을 거쳐 지중해로 들어오는 향신료와 비단, 보석 등이 큰 인기였다. 특히,인도는 향신료와 금 , 보석, 비단 등을 쉽게 구할 수 있는 꿈의 세계였다. 그래서 유럽 사람들은 이 물건들을 인도에서 직접 뱃길로 들여오면 큰돈을 벌 수 있으리라고 생각하였다. 포르투갈에서도 일찌감치 아프리카를 돌아 인도로 가는 뱃길을 찾고 있었다. 그런데 이탈리아 사람 콜럼버스는 다른 방향으로 항행하여 인도로 가려는 계획을 세웠다. 땅과 땅의 중간에 다른 대륙이 있으리라고는 아무도 상상하지 못하였으므로 콜럼버스는 대서양을 반대 방향으로 돌아 항해하려고 하였다.

콜럼버스는 이러한 계획을 가지고 먼저 포르투갈을 찾아갔지만, 포르투갈 왕실은 관심을 보이지 않았다. 콜럼버스는 다시 에스파냐를 찾아갔다.에스파냐 왕실은 포르투갈에 뒤질세라 콜럼버스를 지원하였고, 이렇게 해서 콜럼버스의 항해가 이루어졌다. 1492년 8월3일 콜럼버스는 산타 마리아호를 비롯한 배 체 척과 선원 구십 명을 이끌고 에스파냐의 파로스항을 떠났다.  두달이 넘게 항해한 끝에 어느 섬에 도착하였다. 콜럼버스는 마침내 인도에 도착하였다고 믿고, 신께 감사드리는 뜻으로 그곳을 산살바도르섬 이라고 이름을 붙였다. 그리고 죽을 때까지 그곳이 인도라고 믿었다. 

몇년뒤, 이탈리아 사람 아메리고 베스푸치는 콜럼버스가 발견한곳이 인도가 아니라 유럽사람들이 몰랐던 다른 땅이라는 사실을 밝혔다. 이 땅이 오늘날의 아메리카 대륙이다.아메리카는 그의 이름 아메리고에서 딴 것이다.그러나 우리가 알고 있는 것과는 달리 ,콜럼버스가 항해 끝에 도착한 아메리카 대륙에는 적어도 수백만 명에서 수천만 명으로 추정되는 많은 사람이 다양하고 수준 높은 문화를 누리면서 넓은 땅 곳곳에 살고 있었다. 그들이 바로 인디언들, 아니 아메리카 원주민들이었다. '인디언'이라는 말은 콜럼버스가 발견한 대륙을 인도라고 믿었기 때문에 붙여진 이름이다.요즈음에는 '아메리카 원주민'이라고 고쳐 부른다.

이렇게 그들만의 문화를 형성하며 아메리카 대륙에서 대대손손 살아온 원주민들의 처지에서 보면 , 콜럼버스는 초대하지 않은손님이었다. 초대하지 않은 손님이 갑자기 나타나면서 약탈과 정복이 시작되었다. 콜럼버스와 그 뒤에 밀려든 유럽 사람들은 원주민들의 것을 약탈하였고, 정복을 위해 원주민들의 목숨을 앗아 가는 일도 서슴지 않았다. 결국 콜럼버스의 항해는 전통과 문화를 가꾸며 살아오던 원주민들의 삶을 송두리째 앗아 갔다. 이처럼 콜럼버스의 항해는 '신대륙 발견'이 아니라 원주민이 살고 있던 곳을 침범한 '구대륙  침략' 이었다.